Bilhetes para o Richmond Park e Informações de Entrada
Não são necessários bilhetes para o Richmond Park para a admissão geral — esta Reserva Natural Nacional oferece entrada gratuita durante todo o ano para explorar 2.500 acres de floresta antiga, pastagens e manadas de veados e gamos. Quer esteja a planear uma visita guiada ao Richmond Park através de habitats protegidos ou a organizar passeios com bilhetes para o Richmond Park para ciclismo e observação de vida selvagem, o acesso permanece aberto do amanhecer ao anoitecer com vários portões para peões e veículos. O estatuto do parque como Sítio de Especial Interesse Científico significa que os visitantes experimentam uma das paisagens mais biodiversas de Londres sem taxas de admissão.
O Richmond Park permaneceu como o maior espaço verde fechado de Londres desde que Carlos I converteu 2.500 acres de terras agrícolas em uma reserva de cervos em 1637, e os cervos-vermelhos e gamos que ainda vagueiam pelas suas pastagens repletas de carvalhos descendem diretamente desses rebanhos originais.
O muro que delimita o parque, construído para conter os animais de caça do Rei, estende-se ininterruptamente por oito milhas e define um território maior do que a própria City de Londres. No início do século XVIII, o Richmond Park tornou-se um campo de prova para o design paisagístico, com monarcas sucessivos a encomendar linhas de visão, lagos ornamentais e os jardins de Pembroke Lodge que hoje dão para o Vale do Tamisa. Os carvalhos ancestrais — alguns com mais de 750 anos — sobreviveram porque a Coroa proibiu a exploração madeireira, criando um dos habitats de árvores veteranas mais importantes da Europa.
Hoje, o Richmond Park opera como uma Reserva Natural Nacional, com a sua ecologia protegida tanto pela lei do Reino Unido como pela europeia, e continua a ser totalmente gratuito para entrar a pé ou de bicicleta a qualquer hora. A decisão de abolir as taxas de admissão ocorreu em 1904, após décadas de pressão pública, e "o Richmond Park é gratuito" continua a ser uma das perguntas mais comuns dos visitantes — a resposta é inequívoca. O estacionamento é pago em parques designados, mas os portões para pedestres nunca fecham. A política de livre acesso do parque tornou-o um dos espaços verdes utilizados de forma mais democrática na Grã-Bretanha, atraindo três milhões de visitas anualmente sem exigir reserva antecipada ou bilhetes de qualquer tipo para o Richmond Park.
A paisagem em si foi moldada por intervenções do século XVIII que suavizaram a reserva de caça numa composição pitoresca: Capability Brown ampliou os Pen Ponds na década de 1760, e guardas sucessivos plantaram grupos ornamentais para enquadrar vistas em direção à Catedral de St. Paul, dez mil metros a leste. A Isabella Plantation, um jardim florestal de 40 acres fechado em 1831, detém hoje uma das maiores coleções de azáleas perenes da Grã-Bretanha, cujo pico de floração no final de abril atrai horticultores especializados de toda a Europa. Consultas sobre o preço de bilhetes para o Richmond Park surgem frequentemente em relação a estacionamento e passeios guiados de bicicleta, mas o núcleo do parque permanece um património público, com os seus 630 cervos geridos pelos guardas dos Royal Parks, que realizam um abate anual para manter a saúde do rebanho. A questão de saber se o Richmond Park vale a pena visitar encontra a sua resposta na função multifacetada do parque: é simultaneamente uma paisagem de conservação ativa, um atalho para viajantes diários e um Local de Interesse Científico Especial, onde besouros raros prosperam em cavidades de madeira morta que seriam limpas em qualquer outro lugar. O equilíbrio entre o acesso público e a proteção ecológica define o seu carácter — nenhuma outra capital europeia possui um espaço equivalente onde uma antiga pastagem florestal persiste sob um uso recreativo tão intensivo.
2 h 30 min
